Fini le faux suspense qui entourait la participation du président Abdelaziz Bouteflika au sommet inaugural de l’Union pour la Méditerranée.

C’est le président français, Nicolas Sarkozy, qui l’a annoncé, hier, en marge du sommet du G8, après un entretien avec le chef de l’Etat algérien.

«Le président Bouteflika m’a demandé de rendre publique la réponse. Il sera présent à Paris pour le sommet de l’Union pour la Méditerranée », a indiqué Nicolas Sarkozy à l’issue de l’entretien. Le président algérien aurait, selon la présidence française, expliqué qu’il avait attendu pour répondre à l’invitation officielle qui lui avait été adressée afin de la lui communiquer personnellement. C’est désormais fait. Il y a eu, en Algérie, un semblant de débat - en réalité des prises de position - sur l’Union pour la Méditerranée qui, comme toujours, n’est pas allé vers le fond. Il est désormais clos par une décision de participation, déjà implicitement annoncée par Ahmed Ouyahia. Il y aurait à discuter de la forme dans laquelle cette annonce officielle de participation a été faite - pourquoi pas à partir d’Alger, cela aurait fait tout aussi plaisir à Nicolas Sarkozy ? - mais cela passera aussi. Nicolas Sarkozy, qui a accepté que le projet initial soit aseptisé par l’Union européenne, aura pratiquement tout le monde à sa fête inaugurale, hormis le colonel Mouamar Kadhafi. Nicolas Sarkozy, en contrepartie de la fleur qui lui a été faite «personnellement», dira les mots qui chatouillent : «C’est extrêmement important parce que l’Algérie joue un rôle central » et faire l’éloge de son homologue algérien qui « a une expérience, une autorité, qui font que sa présence autour de la table pour le sommet de l’Union pour la Méditerranée est indispensable pour le succès de ce sommet ».

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Pourquoi Bouteflika n’irait pas à Paris

L’Algérie ne peut cautionner un projet comprenant en son sein un pays comme Israël, qui continue de perpétrer des massacres en Palestine, ni une alliance avec le Maroc qui, en dépit des résolutions de l’ONU et de l’Union africaine, continue d’occuper les territoires sahraouis.

Selon des sources diplomatiques, le président de la République ne prendrait pas part au Sommet des chefs d’Etat et de gouvernement des pays de la future Union pour la Méditerranée (UMP) prévu à Paris le 13 juillet prochain. Selon les mêmes sources, le Président Bouteflika aurait d’ores et déjà signifié au président français, Nicolas Sarkozy, sa réticence à prendre part à un tel sommet.

La Présidence aurait informé l’Elysée de son refus d’être représentée au niveau du chef de l’Etat à ce rendez-vous diplomatique, lors de la dernière visite à Alger du chef de la diplomatie française, Bernard Kouchner. Les observateurs de la scène politique méditerranéenne s’accordent à dire que la prochaine visite à Alger du Premier ministre français, François Fillon, n’apportera pas de grands changements quant à la décision de l’Algérie qui a décidé ainsi de faire l’impasse sur le sommet de l’Union pour la Méditerranée. Abdelaziz Bouteflika est convaincu de la justesse de sa décision. Les mêmes observateurs estiment que la décision du chef de l’Etat est loin de toute considération bilatérale et encore moins au fait que la France, initiatrice du projet, ait décidé unilatéralement au partage des postes.

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Les Français offensifs, les Algériens critiques

Alors que les intervenants français tentaient de convaincre quant à « l’importance » du projet d’union méditerranéenne de Sarkozy, les Algériens demeurent sceptiques.

Vous êtes cruels avec l’union méditerranéenne ! », a lancé, le ton sérieux, Olivier Pastré du Cercle des économistes français hier à la salle des conférences de l’hôtel Sofitel d’Alger, à la faveur d’un débat sur les enjeux du projet défendu par Nicolas Sarkozy, organisé par le Cercle d’action et de réflexion autour de l’entreprise (Care), les journaux El Khabar et El Watan ainsi que le Centre de recherche en économie appliquée et développement (CREAD) Et si on arrête de dénigrer. On n’arrête pas de dire qu’on ne sait pas ce que sera cette union. Elle sera ce que nous voudrons qu’elle soit », a-t-il ajouté. Ce signe d’agacement est apparu après presque une journée marquée par des interventions critiques sur l’idée avancée par le président français, dès sa prise de pouvoir en mai 2007.

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Les principes du processus de Barcelone

Les relations entre l’Union européenne et les pays de la rive Sud et Est de la Méditerranée sont encadrées depuis l’automne 1995 par le processus de Barcelone. Ce processus œuvre pour la construction d’une zone euro-méditerranéenne de prospérité partagée et l’instauration progressive du libre-échange, au travers notamment de la mise en œuvre d’accords d’association avec chaque pays de la zone, formant l’ensemble du Partenariat euro-méditerranéen.

Au milieu des années 1990, les accords d’Oslo semblaient avoir ouvert la voie à un processus de paix qui devait mettre un terme au conflit opposant Israël à ses voisins arabes. Aujourd’hui, le processus de Barcelone prend un relief particulier dans le contexte international de crise au Moyen-Orient et de tension au Proche-Orient. Mais aussi, à la veille d’un élargissement de l’Union vers l’Europe centrale et orientale, le processus de Barcelone demeure la preuve tangible de l’attention persistante accordée par l’Union européenne à cette région très proche, tant du point de vue de l’espace géographique que des liens historiques. Le Partenariat euro-méditerranéen substitue aux accords commerciaux bilatéraux existants auparavant une approche originale, globale et multilatérale, celle des accords d’association comportant trois volets :

• la définition d’un espace commun de paix et de stabilité par le renforcement du dialogue politique et de sécurité (volet politique)
• la mise en place d’un partenariat économique et financier et l’instauration progressive d’une zone de libre-échange d’ici 2010 (volet économique)
• le rapprochement entre les peuples et les échanges entre les sociétés civiles (volet social, culturel et humain).

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